Der Abschied von Gettysburg und seinem Motel 6 fiel heute Morgen nicht schwer, obwohl die Nacht doch recht ruhig war. Gegen 6 Uhr musste der Zimmernachbar dann aber niesen und weckte damit das ganze Stockwerk auf – zumindest aber uns. Da kein Frühstück im Zimmerpreis eingeschlossen war, sind wir dann erst einmal zum Frühstücken ins Restaurant gefahren. Unser erstes echt amerikanisches Frühstück also mit gebratenen Eiern, Schinken, Bratkartoffeln und Toast bzw. Pancakes. Dazu echten gebrühten Kaffee – ein richtig guter Start in den Tag.

Das Wetter war klar und kühl, das Auto wieder rundum beschlagen. Wir hatten sogar den Eindruck, es könnte leicht angefroren sein..

Die Fahrt führte uns zuerst 100 km über freies Land. In einem der vielen kleinen Orte auf dem Weg wagten wir unseren ersten Tankversuch, der aber (natürlich) bestens funktionierte. Das Gebirge, das die ganze Zeit irgendwo im Hintergrund zu sehen war, tauchte dann plötzlich vor uns auch und wir fuhren eine ganze Zeit lang durch ein Gebirge, das wir als Appalachen identifizierten. Die Straße war sehr gut ausgebaut, wenn auch lustig gewellt und gekippt, mit sehr langen, steilen Abfahrten. Ich hoffte immer, dass die Trucks, die sich teilweise einen Teufel um die Geschwindigkeitsbegrenzungen scherten, wussten, was sie ihre Bremsen zumuten konnten.

Die Straße war übrigens überzogen mit Straßenbauarbeiten. Hierbei wird kilometerlang die rechte Fahrspur mit Pylonen abgesperrt ohne dass ein einziger Bauarbeiter zu sehen ist. Irgendwo am Anfang oder am Ende dieser Absperrung sieht man dann endlich ein paar Arbeiter. Diese sind absolut cool. Der Verkehr, der ja sonst meiner Meinung nach extrem in der Geschwindigkeit gebremst wird (auf dieser Straße 65 Meilen pro Stunde), fließt in den Baustellen mit 55 Meilen weiter, auch wenn etwa ein Meter vom fließenden Verkehr die Arbeiter zugange sind. Die Autos werden keines Blickes gewürdigt. Ich will nicht wissen, wie da die Unfallzahlen aussehen.

Genauso wenig will ich Unfallzahlen von LKWs, deren Bremsen in den immer noch langen Abfahrten auf dieser Autobahn versagen, wissen. Jedenfalls habe ich das Gefühl, dass ich die einzige Blöde bin, die sich an vorgegebene Geschwindigkeitsbegrenzungen hält. Ich werde laufend überholt.

Von Pittsburgh wissen wir nicht allzu viel. Dort angekommen finde ich einen Parkplatz in einem Parkhaus ganz nah am Fluss. Wir bummeln durch den Komplex der staion square, der ein stillgelegtes Bahnwerk ist und kaufen uns unser erstes Eis in den USA. Ich begnüge mich mit einer Sorte, Strawberry-Cheesecake, die ich in einem Becher bestelle. Ralf kann sich nicht entscheiden und bestellt zwei Sorten in der Waffel. Der Riesenberg Eis war wirklich kaum unfallfrei zu bewältigen, aber Ralf hat sich tatsächlich nur ein ganz kleines bisschen eingesaut. Aber lecker war das Eis auf jeden Fall.

Danach fahren wir mit der Zahnradbahn auf den Mount Washington und genießen den großartigen Blick auf die Skyline von Pittsburgh. Entlang der Kante dieses Berges sind verschiedene Aussichtsplattformen gebaut, die wir alle besuchen. Dabei bewundern wir auch die Häuser, die dort stehen. Klar, ein paar hässliche Hochhäuser sind auch dabei, aber hauptsächlich handelt sich um kleine schnuckelige Einfamilienhäuser. Der Blick auf die Stadt ist wirklich einmalig schön, aber der Lärm der Stadt klingt schrecklich laut nach oben. Nein, dort wollte ich nicht wohnen und deshalb rufen wir auch nicht bei der Immobilienvermittlung an, die dort zwei Häuser als „Rarität“ und „Gelegenheit“ verkauft.

Wieder unten angekommen gehen wir zu Fuß über eine der vielen Brücken nach Downtown. Es ist gerade Feierabendzeit und die Straßen sind voll von Menschen, die nach der Arbeit nach Hause möchten. Es ist laut und hektisch, die Busse stinken und stoßen heiße Auspuffwolken aus. Das ist die Atmosphäre, die man sich für eine amerikanische Großstadt vorstellt. Wir streifen durch die Straßen, lassen diese Atmosphäre auf uns einwirken und Ralf fotografiert fleißig.

Als wir endlich bei dem auffälligsten Hochhaus (das der Firma PPG Industries), das von vielen Türmchen gekrönt ist, angekommen sind, macht Ralf wieder die obligatorischen Fotos. Ich witzele noch über den Securitymann in Uniform, der ein paar Meter weit weg steht und herschaut. Wir überqueren den Platz zwischen den Hochhäusern des Komplexes und als wir schon wieder auf der Straße sind steht plötzlich der Securitymensch hinter uns. Wir mögen doch bitte für die Zukunft das Fotografieren des Gebäudes unterlassen… *schluck* So weit geht die Terrorangst, dass man als harmloser Tourist nicht ein paar harmlose Fotos eines stinknormalen Hochhauses machen darf? Ähm ja, geht’s noch?

Auch wenn die Bitte freundlich vorgetragen wurde und wir die Fotos noch nicht einmal löschen mussten (der Typ hat seinen Job also eindeutig schlecht gemacht – was sollte das dann?) ist mir die Stimmung verdorben.

Also machen wir uns auf den Rückweg und bahnen uns den Weg durch den Berufsverkehr zu unserem Motel – heute wieder ein Best Western. Dort angekommen ist alles wieder gut. Der Empfang ist freundlich, das Zimmer groß und schön und im Zimmerpreis sind drei freie Getränke an der Bar zwischen 5 und 7 Uhr eingeschlossen. Wir bringen unser Gepäck ins Zimmer und bestellen uns erst einmal ein Bier, nachdem wir uns dazu entschlossen hatten, nicht mehr mit dem Auto loszufahren.

Leider hat das chinesische Restaurant in der Nachbarschaft geschlossen, genauso wie die meisten Geschäfte in der Mall ein paar hundert Meter weiter. Wir kaufen im Kmart ein paar Sachen ein und essen in dem angeschlossenen Fast-Food-Lokal eine amerikanische Pizza für 5 Dollar, die überraschend lecker war. Naja, zusammen mit einem Getränk für jeden haben wir ungefähr 8,50 Dollar bezahlt, so dass der zusammen mit dem kostenlosen Bier und dem inkludierten Frühstück morgen früh der höhere Zimmerpreis fast schon wieder reingeholt ist. 😉

Leider war es bei unserer Rückkehr schon später als 7 Uhr, so dass die letzten beiden Freigetränke verfallen sind. 🙁 Aber wir werden es überleben.

Anmerkung von Ralf:

Ich kann es ja nicht lassen mit meinen Anmerkungen – und das, wo ich doch Jutta immer wieder drängele doch noch das Tagebuch zu schreiben, bevor uns die Augen zu fallen. Die Zeitumstellung macht einen doch noch zu schaffen. Wir haben jetzt 23:00 – das heißt in Deutschland ist jetzt 5:00 morgens. Ich bin eh erstaunt, dass wir tagsüber munter sind und nachts vernünftig schlafen können.

Etwas Wichtiges fehlt noch in dem Bericht: Ich habe in den höheren Gebirgslagen endlich die ersten bunten Bäume gesehen. Auch wenn der Wetterbericht ab Ende der Woche für unsere Reiseziele kälteres Wetter (teilweise mit Schauern) ankündigt, so versöhnt mich die Aussicht dann endlich den berühmten “Indian Summer” zu sehen damit, dass wir die Pullover und das Regenzeugs whl doch nicht umsonst eingepackt haben. Gut, dass ich so viele Speicherkarten für die Kamera mitgenommen habe.

Mein Eindruck von Pittsburgh: Es ist eine gemütliche Großstadt ohne viel Hektik und ich vermute mal für den Security-Menschen war ich das aufregendste, was er in seinem unterbezahlten Job die letzten Jahre erlebt hat: Ein bärtiger Ausländer mit Rucksack, der das heilige Bürogebäude von allen Seiten fotografiert hat. Dass es mir dabei um die Spiegelungen in der Glasfront und weniger um große Firmengeheimnisse ging konnte er ja nicht ahnen. 🙂

Sehr positiv an Pittsburgh ist mir aufgefallen, dass die Menschen selbst für amerikanische Verhältnisse sehr aufgeschlossen sind. Fast jeder mit dem wir es zu tun hatte, war stolz auf seine Stadt und freute sich, dass man sich als Besucher für ihre Heimat interessiert (der Wachmann jetzt mal ausgenommen – der war nur freundlich 🙂 ) Der Stadt selbst merkt man an, dass sie ziemlich mit der Wirtschaftskrise zu kämpfen hat. Ging es ihr ja schon vor dem großen Crash nicht wirklich gut. Und trotzdem wirkt zumindest die Innenstadt aufgeräumt und geschäftig. Klasse finde ich die Mischung zwischen alt und neu. Wenn Jutta nicht manchmal ein wenig genervt gewirkt hätte, wäre ich mit dem Fotografieren der vielen interessanten Ecken nie fertig geworden.

Achja – etwas ganz wichtiges habe ich mir für zukünftige USA-Besuche gemerkt: Hier ist wirklich alles größer. Selbst die Eiskugeln sind viermal so groß wie in Europa!

Unsere heutige Tour:

Chicago und die großen Seen auf einer größeren Karte anzeigen

Motto des Tages: Schulbusse. Viele Schulbusse. Noch mehr gelbe Schulbusse.

Ich bin traumatisiert. Heute sind wir durch das Amish-Land über Lancaster nach Gettysburg gefahren und in der Zeit von 14.30 Uhr bis 15.30 Uhr bin ich von Schulbussen verfolgt worden. Unglaublich, wie viele Schulbusse unterwegs waren, aus allen Seitenstraßen kamen sie und brachten mich zum Schwitzen. Wie war das noch mal? Ja, in den USA genießen Schulbusse einen ganz besonderen Status. Wenn sie mit ihren großen Leuchten blinken, darf man nicht an ihnen vorbei fahren. Egal, ob sie einem entgegen kommen oder ob sie vor einem fahren. Zusammen mit den Geschwindigkeitsbegrenzungen von 15 Meilen vor den Schulen war das ein ganz schöner Stessfaktor auf der heutigen Fahrt.

Heute Morgen haben wir uns von King of Prussia verabschiedet. Unser Weg sollte uns zuerst nach Lancaster führen, wo wir verschiedene Amish-Ansiedlungen besichtigen wollten. Die Fahrt über den Freeway wurde uns schnell zu langweilig und so verließen wir ihn und fuhren von da an nur noch über Land. Der Trick dabei war, unserer Navigationstante einfach zu befehlen „Autobahnen zu vermeiden“ – So braucht man zwar länger kommt aber dafür durch nette Landschaften und Orte, die man sonst nie sehen würde.

Erst einmal landeten wir dann gleich in einen riesigen Supermarkt, wo wir uns mit Wasser und Snacks eindeckten und natürlich schauten und staunten. Amerikanische Supermärkte sind für mich einfach immer ein Erlebnis. Ralf wird mal wieder angequatscht. Ein älterer Mann erzählt ihm ungefähr eine Viertelstunde lang seine Lebensgeschichte, wovon Ralf tatsächlich ungefähr 35 % verstanden hat. Gut, die Artikulation des alten Mannes war aufgrund eines schlecht sitzenden Gebisses etwas gestört, von daher sei Ralf die schlechte Quote verziehen. An der Kasse löste ich mit vielen Schwierigkeiten meinen letzten Traveller-Cheque, den ich noch vom letzen USA-Urlaub übrig hatte ein. Merke: Traveller-Cheques sind, auch wenn es alle USA-Ratgeber anders sehen, überflüssiger Schnickschnack, die in Zeiten von Plastikgeld kein Mensch mehr braucht!

Ein paar Häuser weiter sehe ich eine Hertz-Vertretung und fahre kurz entschlossen hin, da wir die Cruise Control unseres Luxusschlittens noch nicht dazu gebracht haben, auch tatsächlich die Geschwindigkeit zu kontrollieren. Der Angestellte ist verzweifelt, weil er uns kein Ersatzfahrzeug geben kann. Aber dann stellt sich heraus, dass der Fehler doch hinter dem Lenkrad sitzt. Nachdem der Angestellte uns erklärt hat, wie die Cruise Control zu bedienen ist, funktioniert alles bestens. Sowohl wir als auch er sind glücklich.

Die Fahrt nach Lancaster ist sehr schön, auch wenn die Landschaft ziemlich europäisch aussieht. Dafür sind die Häuser wirklich wunderschön. Besonders gefallen mir die Veranden, auf denen tatsächlich – wie man es aus Filmen kennt – oft Schaukelstühle stehen. Spontan überlegen wir, an unser Haus auch eine Veranda zu bauen.

Schließlich kommen wir beim Amish-Village an, wo wir eine Führung durch das Anwesen buchen. Diese ist sehr interessant und wir erfahren viel über die Lebensweise dieser tief gläubigen Menschen, die ursprünglich aus Deutschland gekommen sind und auch heute noch ihr traditionelles Leben führen. Spannend ist zum Beispiel, dass die Kinder erst einmal Englisch lernen wenn sie in die Schule kommen. Zu Hause sprechen die Familien ihre eigene Sprache, die eine Art deutscher Dialekt ist. Anschaulich wurde dies im Schulhaus dargestellt. So gibt es zum Beispiel die Wörter Maedle, Boo, Dela (Teller), Leffly (Löffel) und ganz besonders gefällt mir das Wutz (Schwein).

Eigentlich wollten wir noch zum Visitor Center des Amish-Landes, haben es aber nicht gefunden. Deshalb machten wir uns auf den Weg nach Gettysburg. Der Weg dorthin war sehr schön, aber es fuhren viele Schulbusse…

In Gettysburg haben wir uns zuerst einmal im Motel 6 eingebucht. Das erste Mal in Amerika, dass wir 1. im Motel 6 sind und 2. ohne Reservierung ankamen. Aber es klappte recht gut. Ich habe mir erst einmal das Zimmer angeschaut. Das erste Zimmer hatte doch tatsächlich ein Fenster zum Hallenbad und war vollgestellt mit drei Betten. Nein, das hätte ich nicht genommen. Das zweite Zimmer, in dem wir heute auch übernachten, war ok und deshalb haben wir die Buchung gleich perfekt gemacht. 65,99 Dollar einschließlich Taxes kostet die Übernachtung. Ein sehr guter Preis für Gettysburg. Aber wie heißt es so schön: You get what you pay for. Wir sind jetzt seit ungefähr eineinhalb Stunden auf dem Zimmer und haben jetzt schon für morgen im Best Western Pittsburgh reserviert. Nein, Motel 6 gefällt uns nicht. Wir hören den Fernseher im Nebenzimmer, wenn nebenan die Zimmertür geschlossen wird wackelt hier die Wand und direkt vor unserem Zimmerfenster läuft die Bahnlinie entlang. Darauf habe ich Schlaumeier halt beim Zimmerangucken leider nicht geachtet. Mal sehen, wie die Nacht wird…

Nachdem wir das Zimmer gebucht hatten, sind wir los Richtung Visitor Center der Battlefields. Wir waren spät dran, aber zu einem Schwätzchen auf dem Parkplatz mit einem Mann, der als Regierungsbeamter in Rosenheim, genauer gesagt in Bad Aibling (also da, wo die große Abhöranlage steht) gearbeitet hatte. Im Besucherzentrum erhalten wir eine Karte, mit der Tour zur Besichtigung aller historischen Schlachtfelder. Ja, hm, die Landschaft war ja ganz schön, aber ansonsten bin ich leider zu wenig bewandert in amerikanischer Geschichte, um alles richtig würdigen zu können. Für Ralf war es interessanter, da er sich mit den Fakten auch auskennt, aber ich musste mich leider als Dummie outen und deshalb sind wir auch nicht die ganze Tour abgefahren.

Wir wollten uns noch die historische Altstadt von Gettysburg anschauen und noch etwas essen. Die Häuser der Altstadt waren natürlich wieder sehr malerisch, aber uns fehlte so ein bisschen die Muße dazu, da sich unsere Mägen doch sehr arg bemerkbar machten. Ein ansprechendes Lokal fanden wir auch in all dem Touristennepp nicht und so setzten wir uns ins Auto und fuhren wieder Richtung Ortsausgang, wo sich die Fast-Food- und Familienlokale angesiedelt haben. Wir entschieden uns für ein Ruby Tuesday und aßen sehr leckere Chicken-Gerichte mit Salat. Auffällig war hier die wirklich kurze Frequenz für das Nachfragen, ob alles in Ordnung sei. Viermal während dem Verzehr des Hauptgerichtes empfand ich als etwas viel… Aber so ist es nun mal in den Staaten und sicher werden wir es zuhause wieder vermissen.

Draußen empfängt uns ein wunderschöner Abendhimmel. Es ist noch schön warm, aber das Auto beschlägt schon ein bisschen. Ach ja: Wir hatten heute wieder schönes, sonniges Wetter mit Temperaturen um die 26 Grad (Celsius), auch wenn der Himmel zwischendurch bewölkt war. Aber heute Abend war es wieder ganz klar. Ich hoffe, das bleibt die nächsten Tage auch weiter so.

Nachtrag von Ralf:

So sicher bin ich mir über die Geschichte von Gettysburg auch nicht. Hier fand eine der entscheidenden Schlachten des amerikanischen Bürgerkrieges statt. Warum der Bürgerkrieg für die USA so bedeutend sind – und das Gerücht widerlegt, dass auf amerikanischen Boden in der Geschichte der USA kein Krieg stattgefunden hat, habe ich durch einen tollen Beitrag bei der Webseite “USA erklärt” gelernt.

Unsere heutige Tour:

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