*hicks* Heute Abend waren wir beim Fiesta Mexicana essen. Laut Tripadvisor gibt es dort die besten Margaritas der Welt. Unsere Gastgeberin Lulu, die gestern Besuch ihres Stiefsohnes bekommen hatte und gestern in dem Lokal war, war heute Morgen etwas blass um die Nase. Der Stiefsohn meinte zu uns “Take care…”, nachdem er heute früh als Zombie ums Haus schlich. DAS mussten wir natürlich auch testen. Und JA, die Margaritas sind gut. Groß vor allem. So groß, dass mir einer reichte und ich jetzt mit lockerer Hand und leicht lallend den Bericht schreiben kann.

Heute morgen konnten wir erstmals etwas länger schlafen und sind erst kurz vor sieben Uhr wach. Ab 7.30 Uhr wollte Lulu im Büro sein und uns unsere Ermäßigungscoupons für die Tour in den Antelope Canyon geben. Um 7.45 Uhr ist dann aber noch nichts von ihr zu sehen… s.o.!

So setzen wir uns mit einem Kaffee und etwas zu lesen in die Sonne und warten darauf, dass Lulu wieder in der Lage ist, mit uns zu kommunizieren. Die Sonne scheint von einem wolkenlosen Himmel – ein perfekter Tag für den Antelope Canyon also. Dieser Canyon, ein sogenannter Slot-Canyon, verzaubert Fotografen vor allem durch seine “Beams”, also Lichtstrahlen, die sichtbar durch enge Felsspalten scheinen und die sind halt nur bei wolkenlosem Himmel zu sehen, da nur dann die Sonneneinstrahlung intensiv genug ist.

Lulu kommt und kommt nicht in die Gänge und so gehen wir erst einmal ein Frühstück jagen. Dies gelingt uns in einem Schnellrestaurant, in dem wir günstig und sogar relativ gut ein Scrambled Eggs und Kaffee bekommen. Um 9.30 Uhr ist dann tatsächlich so weit. Lulu empfängt uns in ihrem Büro und zeichnet uns den Coupon auf einen Post-it-Zettel, den wir bei dem Anbieter abgeben sollen und damit unsere Ermäßigung kriegen. Das funktioniert zu unserem Erstaunen auch und um 10 Uhr starten wir Richtung Upper Antelope Canyon.

Gefahren werden wir von einem jungen, sehr sprachinteressierten Mann, der uns sogar auf deutsch begrüßt und mit uns ein paar Brocken deutsch sprechen kann – genauso wie er mit dem holländischen Paar, das bei uns dabei ist, holländisch spricht. Er erzählt uns, dass er sehr sprachinteressiert ist und gerade spanisch und Navajao lernt. Nächstes Jahr will er eine Europareise machen, um mal mit eigenen Augen zu sehen, wo die ganzen Leute, die er tagtäglich durch den Antelope Canyon führt, herkommen. Wir erfahren, dass der Antelope Canyon erstaunlicherweise hauptsächlich von Europäern und Japanern besucht wird. Amerikaner wissen wohl eher nicht so gut über die Naturwunder ihres eigenen Kontinents Bescheid. Ein ähnlichen Kommentar hatten wir gestern schon von einer Mitarbeiterin im der Agentur für die Canyonraftings gehört: “The Germans know all the magic places round Page”. Tja, der gründliche Deutsche bereitet sich halt ordentlich auf seine Reisen vor…

Nach kurzer Zeit kommen wir an einem Platz mitten im Nichts an, an dem es von Autos und Menschen wimmelt. An der Schranke, an dem zu zahlen ist, können wir natürlich durchfahren, da wir ja bereits unser Entgelt entrichtet haben. Ich will mich schon losschnallen, als unser Fahrer meint, es gäbe jetzt noch einen kleinen “4-Wheel-Drive”. Die kommenden 10 Minuten werden wir ordentlich durchgeschüttelt, denn es geht über eine absolut unbefestigte Sandpiste. Holla, eine Herausforderung für den Gleichgewichtssinn! Insbesondere nach der Rückfahrt hatte Ralf etwas mit Schwindelgefühlen zu kämpfen… Wir sind vor allem froh, mit diesem Anbieter fahren zu können, denn wir sitzen “bequem” in einem geschlossenen Jeep. Die meisten anderen Touristen fahren mit offenen Jeeps, auf denen sie auf der offenen Ladefläche auf einfachen Bänken sitzen und sich festhalten müssen um nicht runterzufallen. Da geht es uns doch besser.

Am Eingang des Canyons gibt uns der Führer noch Tipps für die Kameraeeinstellung und einige Verhaltensmaßregeln und dann geht es mit vielen, vielen anderen Menschen in die schmale Felsspalte hinein. Der aus Sandstein bestehende Canyon ist geformt durch Flash Floods, die sehr regelmäßig und mit großer Gewalt durch ihn hindurchfließen. Der Boden ist bedeckt mit feinem Sand, dessen Höhe nach Angaben des Führers um bis zu zwei Metern differiert. Derzeit ist er relativ tief, das kann sich aber schon nach der nächsten Flash Flood, bei der das Wasser im Canyon bis zu 20 m hochsteigen kann, ändern. Ein etwas mulmiges Gefühl habe ich ja schon,als wir durch den Canyon hindurchgeschleust werden. Es sind wirklich hunderte Menschen dort drin und ich möchte mir nicht eine evt. schnelle Räumung bei drohendem Wassereinbruch vorstellen. Ja, ich weiß, ich bin dieser Hinsicht etwas paranoid. Auf jeden Fall bin ich froh, dass die Sonne scheint.

Wir werden also durch den Canyon geführt, der Führer macht uns auf besondere Plätze aufmerksam, gibt Tipps für gute Fotos, macht sogar ein paar besondere für jeden einzelnen mit dessen Kamera selbst. Ich fotografiere ja nicht selbst, laufe nur mit offenen Augen rum und schaue und bin damit ein absoluter Exot. ALLE anderen laufen nur mit Kameras vorm Gesicht durch den Canyon, es wird fotografiert wie verrückt. Wahnsinn!

Nach etwa einer Stunde sind wir am Ende des Canyons angelangt. Im Freien stehend spielt uns der Guide noch etwas auf seiner Indianerflöte vor, bevor es zurückgeht. Er möchte uns jetzt relativ schnell bis in den vorderen Teil zurückführen, da es dort jetzt zu den Beams kommen soll.

Dort angekommen herrscht natürlich ein ordentliches Gedränge. Was aber nicht so schlimm wäre, da ja eh jeder nur “in die Luft”, also senkrecht nach oben fotografiert. Blöder ist aber nur, dass sich ausgerechnet jetzt eine dicke Wolke vor die Sonne geschoben hat. Und bei bewölktem Wetter gibts leider keine Beams. Wir warten ein paar Minuten, dann müssen wir leider wieder raus. Die nächsten Gruppen warten schließlich schon. Schade, aber der Canyon war trotzdem super schön. Wobei ich zugeben muss, dass in diesem Fall gute Fotos tatsächlich weitaus wirkungsvoller als die Wirklichkeit sind. Hier ist es also genau anders herum als beim Grand Canyon, wo kein Foto auch nur annäherend die Größe und Schönheit der Landschaft beschreiben kann.

Wir hoppeln über die Sandpiste zurück und unser Guide fährt uns wieder nach Page, wo wir uns von ihm verabschieden. Schön wars!

Danach fahren wir zum Horseshoe Bend. Hier sieht man eine 270-Grad-Kehre des Colorado River, die wir gestern direkt auf dem Fluss zurückgelegt haben und wo wir den oben stehenden Touristen zugewunken haben, von oben, von einer über 300 m hohen Klippe. Als wir hier vor 4 Jahren das erste Mal waren, hatten wir den Platz fast für uns allein. Dieses Mal wimmelt es von Touristen. Der Blick nach unten ist wunderschön, aber der Weg nach unten auch verdammt weit. Mein Magen findet das gerade nicht so toll, insbesondere wenn Ralf sich zu weit nach vorne wagt um Fotos zu schießen. Außerdem drohen schwarze Wolken am Himmel mit Gewitter und so gehen wir bald zum Auto zurück.

Unser weiteres Ziel ist der Marbles Canyon, den wir gestern auf dem Weg von Lee’s Ferry zurück nach Page gesehen hatten und den wir in Ruhe anschauen wollten. Schon der Weg dorthin ist von der Landschaft her einfach wieder der Hammer. Immer wieder tun sich neue Ausblicke auf und insbesondere in Zusammenspiel mit den dunklen Wolken am Himmel, die aber bis auf ein paar Tropfen sich niemals öffnen, sind wir wie verzaubert von diesen Bildern.

Eine der vielen “Murmeln”

Wir fahren an den Vermillion Cliffs vorbei bis nach Lee’s Ferry, wo wir die ersten Stromschnellen des Colorado auf dem Weg durch den Grand Canyon aus der Nähe sehen können. Laut Beschreibung auf einer Tafel am Ufer sind diese noch zu klein und harmlos um sie überhaupt Stromschnellen nennen zu dürfen, aber uns reicht der Anblick um uns klarzumachen, dass eine Raftingtour durch den Grand Canyon defintiv nicht auf unserer To-Do-Liste steht.

Wir fahren zurück nach Page, wo wir noch über die Brücke beim Glen-Canyon-Dam zur Wahweap-Marina am Lake Powell fahren. Zumindest einmal möchte ich doch zum See, wenn schon dieses Mal keine Bootstour auf dem See auf unserem Plan stand. Wir entdecken ganz neue Aussichtspunkte und genießen den Anblick dieses blauen Sees mitten in den Felsen der Wüste. Wunderschön! Nach einem kurzen Bummel durch die Marina selbst fahren wir zum Motel zurück, da uns inzwischen der Hunger plagt.

Tja, und dann gehen wir ins Fiesta Mexicana zum Essen. Leckeres Essen und vor allem leckere Margaritas gibt’s da …

Die Straße der kleinen alten Motels in Page

Heute wollen wir den Colorado River mit dem Schlauchboot erkunden. Ralf hatte während der Reisevorbereitungen zufällig einen Reisebericht von anderen Reisenden gelesen, in dem von einer Schlauchboottour auf dem Colorado berichtet wurde IN RUHIGEM WASSER. Ansonsten ist dieser Fluss ja eher für seine Raftingtouren bekannt, was definitiv nichts für uns wasserscheue Angsthasen ist, aber dieses Angebot klang optimal für uns. Vom Glen Canyon Dam aus 15 Meilen mit dem Schlauchboot flussabwärts fahren, bevor es dann von Lee’s Ferry, wo die Raftingtouren starten für uns wieder bequem mit dem Bus zurück geht.

Treffpunkt in Page ist schon um 7 Uhr morgens, also ist frühes Aufstehen angesagt. Zum Frühstück gibt es heute nur einen Kaffee, ein paar Kekse und etwas trockenes Brot, das vom gestrigen Grillen übrig geblieben ist. Reicht aber auch mal.

Am Treffpunkt sind schon viele andere, die alle mit auf den Fluss wollen. Bald geht es mit dem Bus los, nicht bevor unsere Rucksäcke einer genauen Kontrolle unterzogen wurden. Da die Tour direkt am Fuss des Glen Canyon Dams beginnt, darf unser Bus über den Versorgungstunnel fahren, der direkt in den Felsen gehauen wurde und ein sehr starkes Gefälle aufweist. In diesem Sicherheitsbereich sind absolut keine Waffen erlaubt, also auch kein Taschenmesser. Ralf hat sein’s natürlich dabei, aber im Laden heben sie es gerne für uns auf.

Den Weg vom Bus zu unserem Boot müssen wir mit aufgesetztem Helm zurücklegen. Dann liegen die Boote vor uns. Wir waren im Bus relativ weit vorne, sind jetzt also auch bei den ersten und dürfen daher aufs erste Boot – ein echter Glücksfall, wie sich später herausstellt. Unser Guide heißt Easy, ein cooler, netter Amerikaner, dem man bei all seinen Erklärungen anmerkt, dass er den Fluss und die Natur liebt. Er erklärt sehr viel über die Entstehung des Dammes, des Lake Powell, aber auch über die Felsen, die Pflanzen und die Tiere des Flusses. Mit sehr viel Geduld und Humor beantwortet er alle Fragen seiner Gäste – einfach toll .

Nach einer Stunde Fahrzeit, immer wieder unterbrochen durch Stopps auf dem Fluss, bei denen erklärt wird, was zu sehen ist, erreichen wir einen Teil des Canyons, an dem uralte Felszeichungen, sogenannte Petroglyphen zu sehen sind. Diese werden uns von einem Ranger erklärt, bevor es weitergeht. Ach ja, Restrooms, also Toiletten sind auch vorhanden. Wie überall in den Nationalparks sind es Plumpsklos, bei denen es ganz schön von unten zieht, die aber in sehr gutem Zustand sind und auch für empfindliche Nasen keine Herausforderung darstellen.

Nach etwa einer weiteren Stunde Fahrt stellt Easy den Motor ab und lässt unser Boot treiben. So schön ruhig wird es! Er lässt die anderen 4 Boote passieren und tut immer noch nichts. Dann fragt er, ob wir gerne Musik hören möchten. Ja, klar. Er greift nach einem alten Gitarrenkoffer, zieht eine Gitarre heraus, von der er erklärt, das wäre seine allererste Gitarre gewesen. Seine Mutter habe die für 85 Dollar bei Ebay gekauft. Daran sieht man wieder, wie jung der Gute war. Bei Ebay! “Zu unserer Zeit” hätte die Mutter die Gitarre vielleicht auf dem Flohmarkt gekauft … Ich werde wirklich alt!

3 Lieder spielt und singt Easy für uns und alle sind begeistert, denn es legt sich eine besondere Stimmung über uns. Danach müssen wir aber wirklich weiter. Um die verlorene Zeit wieder aufzuholen dreht Easy ordentlich den Motor auf und wir, die wir auf dem äußeren Wulst des Bootes sitzen holen uns noch ordentlich nasse Füße. Aber toll ist es trotzdem.

Bei Lee’s Ferry endet die rasante Fahrt. Wir verabschieden uns von Easy und werden in einer einstündigen Fahrt nach Page zurückgebracht.

Es war richtig, richtig toll. Auch mit dem Wetter hatten wir noch Glück. Zwar lag der Anfang der Fahrt noch im Schatten und es war daher recht kühl, Später ist dann aber die Sonne zwischen den Wolken raus gekommen und wir haben viel Sonne und angenehme Temperaturen genießen dürfen. Von daher hat sich das frühe Aufstehen wirklich gelohnt.

Bevor wir müde in unser Motel zurückkehren, holen wir uns bei Safeway noch ein paar Sandwiches zum Mittagessen. Danach ist Ausruhen angesagt. Währenddessen bricht draußen ein ordentliches Gewitter los, das eine ganze Zeit lang dauert. Es kracht ganz schön und es kommt einiges an Regen vom Himmel. Hm, was fangen wir also mit dem Rest des Tages an?

Kurzentschlossen beschließen wir, dass heute Waschtag angesagt ist. Wir haben ja aufgrund der Gepäckbeschränkungen der Fluggesellschaften nicht Kleidung für 3 Wochen dabei und hatten geplant, einmal einen amerikanischen Waschsalon auszuprobieren. Beim vorbeifahren hatten wir gestern auch schon einen gesehen. Also packen wir die Schmutzwäsche zusammen und starten ins nächste Abenteuer.

Ich war ja noch nie in einem Waschsalon, geschweige denn in einem amerikanischen. Es herrscht ein riesen Gewusel. Ralf entdeckt gleich das “Soap-Center”, wo man am Automaten alles benötigte an Waschpulver, Waschkraftverstärker, Bleiche und Weichspüler kaufen kann. Wir entscheiden uns für eine Sorte und hoffen, dass da die richtige ist. Dann irren wir durch den Salon auf der Suche nach einer freien Waschmaschine. Es gibt sie in allen Größen und Varianten, angefangen von der Junior- über die “normale” bis zur Oversize-Waschemaschine, entweder Front- oder Toplader. Ein freundlicher Mann macht uns darauf aufmerksam, dass die Maschine neben seiner noch frei sei und erklärt uns auch in ein paar Worten die Bedienung. Es gibt eigentlich nur 3 Temperaturen: cold, warm und hot. WIE kalt, warm oder heiß das ist, weiß man natürlich nicht. Oben kippt man Waschmittel rein – für Vor- und Hauptgang getrennt, was uns leider nichts nutzt, weil wir ja nur ein Minipäckchen für den Hauptwaschgang haben. Danach noch 12 Quarters, also 3 Dollar einwerfen und das Spiel beginnt. Ganz einfach also. Wir stehen neben der Maschine und schauen unserer Wäsche beim Karussellfahren zu. Ich hoffe, dass die eingestellte Temperatur von “warm” die richtige ist und dass die Wäsche auch sauber wird. (So richtig sauber war sie dann aber nicht. Vielleicht hätte das Waschmittel im Vorwaschgang noch was gebracht. Keine Ahnung, ist auch egal :-))

Nach etwa 20 Minuten ist die Maschine fertig mit der Arbeit und wir räumen die Wäsche in einen Wäschetrockner. Hier wirft man immer 1 Quarter ein, dafür läuft der Trockner 10 Minuten. Bis die letzte Jeans trocken ist, dauert es dann 40 Minuten. Viel Zeit also, das Treiben im Salon zu beobachten. Es ist richtig viel los, es scheint in Page viele Haushalte ohne Waschmaschine zu geben. Bevor wir gehen, können wir unser erworbenes Wissen noch drei junge Deutsche weitergeben, die genauso ratlos wie wir vor einer guten Stunde vor den Maschinen standen.

Danach gehen wir noch ein bisschen shoppen. Leider haben in Page viele Geschäfte geschlossen, bzw. stehen zum Verkauf. Die Rezession in den USA macht sich hier ziemlich deutlich bemerkbar.

Aufgrund des deutlich abgekühlten Wetters und vieler Wolken am Himmel gibt es heute kein Barbecue bei Lulu. Wir hatten aber sowieso beschlossen, dass wir heute Abend wieder essen gehen werden und speisen ausgezeichnet bei “Bonkers“. Und wieder ist ein spannender Tag zu Ende.

Heute gibt es keine Route, aber als besonderes Schmankerl ein Video einer ähnlichen Tour auf der Easy Joseph singt:

Heute nehmen wir Abschied vom Grand Canyon, was uns nicht so besonders schwer fällt, denn wie gestern schon geschrieben, haben wir uns jetzt endlich satt gesehen. Unser Weg nach Page führt uns aber noch einmal durch den östlichen Teil des Nationalparks bis zum Desert Tower. Dort halten wir noch einmal kurz an, besteigen zusammen mit vielen anderen Touristen den Turm, schauen uns um und beschließen, dass es wirklich OK ist, jetzt weiter zufahren. Irgendwie ist ein Wiedersehen mit dieser gigantischen Schlucht doch etwas anderes als ein erstes Zusammentreffen. Man ist nicht mehr so überwältigt, sondern hat eher das Gefühl, ja, ist ok, Du bist da, bist gewaltig groß und beeindruckend und das ist OK.

Die Weiterfahrt nach Page ist angefüllt mit alten Erinnerungen an unsere letzte Tour, die uns über die gleiche Strecke geführt hatte. Ja, hier haben wir angehalten. Schau, diese vielen Verkaufsstände mit Indianerschmuck und -kunsthandwerk. Wie schlimm, diese vielen heruntergekommenen Indianersiedlungen. Was hat sich der “weiße Mann” nur dabei gedacht und wieviel Arroganz ist nötig, den amerikanischen Ureinwohnern dieses zwar wunderschöne aber absolut lebensfeindliche, öde Land als Heimat anzubieten? Wie würden wir uns fühlen, wenn wir plötzlich aus unserer gewohnten Umgebung herausgerissen würden und dorthin verpflanzt würden? So nach dem Motto, schaut, wieviel neues Land ihr da bekommt. Seid also brav und freut euch darüber …

Ansonsten verläuft die Fahrt unspektakulär. Einmal kommen wir zu einer größeren Straßenbaustelle. Es wird schon mit Schildern darauf hingewiesen, dass die Straße nur noch einspurig verlaufen wird, das Tempo wird gedrosselt und dann steht da ein Mann mit Flagge und stoppt den Verkehr. Tja, und dann steht man da mitten in der Landschaft. Weit und breit nichts zu sehen. Irgendwann kommt dann eine gewaltige Autoschlange entgegen und irgendwann fahren die vor einem stehenden an und man selbst fährt einfach der Kolonne nach – über eine eigentlich komplett fertige Straße, es ist also nichts von einer Baustelle zu sehen. Ach ja, doch, da vorne fährt ja ein Baufahrzeug. Das macht gerade noch die Fahrbahnmarkierung fertig. Damit das alles gut funktioniert, wird jede Kolonne von einem “Pilot Car – Follow me” angeführt. Den Job stell ich mir ja – genauso wie den des Mannes mit der Flagge – sehr spannend vor. Den ganzen Tag einen Treck von Autos über eine Strecke von etwa 5 km führen, wenden und mit dem nächsten Treck zurück. 🙂

In Page angekommen sind wir gleich wieder fasziniert von der Landschaft. Diese Gesteinsformationen sind einfach fantastisch. Aber als erstes fahren wir einen Denny’s an, den ersten für diese Reise. Wir stärken uns mit einem Salat mit Hähnchenbrust (und einem klitzekleinen Nachtisch…) für den Rest des Tages, bevor wir einen Viewing Point ansteuern, von dem aus man einen perfekten Blick auf die Staumauer des Glen Canyon Dam hat. Zusammen mit diesen großartigen Felsen ringsherum ein echtes Highlight.

Danach fahren wir zu unserem Motel “Lulu’s Sleep Ezze“. Dieses kleine, altmodische Motel haben wir im Internet gefunden und aufgrund der dortigen Berichte gleich für 3 Nächte gebucht. Das Motel ist wirklich ganz entzückend und hat eine super nette und herzliche Gastgeberin. Unser Zimmer hat die Nummer 8. “The door is open, the key is inside” – ja, so ist das hier tatsächlich noch. Das Zimmer ist zwar nicht so perfekt eingerichtet wie in den meisten Kettenmotels, hat dafür aber echten Charme und ist blitzsauber. Es hat einen Kühlschrank, eine Mikrowelle und eine Kaffeemaschine MIT ECHTEN PORZELLANBECHERN. Juchhu, wir müssen also morgen früh keinen Kaffee aus Pappbechern trinken!

Nach dem Ausräumen des Autos macht Ralf erst einmal ein paar Fotos von diesem Kleinod und muss es natürlich gleich der Welt mitteilen. ;-)) Danach machen wir uns auf zum Einkaufen ins Safeway. Bei Lulu gibt es nämlich jeden Abend Barbecue für die Gäste. Dafür muss man natürlich selbst einkaufen, aber sie gibt uns ihre Rabattkarte mit und man bekommt 10% Rabatt auf alles. Wir kaufen Ribeye-Steaks, Brot, Makkaronisalat, Steaksauce und natürlich Bier. Zusammengerechnet kommt der Spaß dann wahrscheinlich kaum billiger als Essen gehen, aber dafür sitzen wir abends dann hinter dem Motel und essen die von Lulu frisch gegrillten Steaks (köstlich!) unter einem Strohschirm mit bunten Lämpchen. Sehr romantisch. Da es hier sehr familiär zugeht, müssen wir natürlich unser Geschirr auch selbst spülen (Lulu hat mir vorher genau ihre Küche erklärt) und dann gerät sie ins Erzählen. Ihre Geschichte ist sehr spannend und interessant, aber irgendwann treibt es mich ins Zimmer, denn es blitzt und donnert ganz gewaltig.

Hoffentlich gewittert es morgen nicht, denn eigentlich haben wir vor, eine Schlauchbootfahrt auf dem Colorado River mitzumachen. Um 7 Uhr ist Treffpunkt.

Unsere heutige Route:

USA September 2011 auf einer größeren Karte anzeigen

Bei unseren immer noch regelmäßigen Wachphasen in der Nacht haben Ralf und ich unabhängig voneinander festgestellt, dass unsere Waden ganz schön zwicken. Daher fällt die Entscheidung für das heutige Tagesprogramm nicht allzu schwer: Auf keinen Fall wandern wir heute noch einmal in den Canyon.

Gestern hatten wir schon einmal grob eine Fahrt mit der historischen Dampfeisenbahn von Williams zum Grand Canyon ins Auge gefasst. Ein paar Mal hatten wir auch schon mal die kühne Idee ins Auge gefasst, mit dem Flugzeug über den Canyon zu fliegen. Nachdem ich aber nicht so der große Fan des Fliegens bin, hatte ich eher an die Bahnfahrt gedacht.

Ralf meint aber, dass er sooo gerne fliegen würde. Nach kurzem Überlegen gebe ich mein ok dazu. Also kurz frühstücken (aufgrund der gestrigen McDonalds-Erfahrung haben wir gestern Brot und Frischkäse gekauft. Kaffee gibts im Hotel ja eh immer gratis in beliebigen Mengen) und dann machen wir uns auf Richtung Flughafen. Die Sonne strahlt von einem wolkenlosen Himmel, kein Wind regt sich. Also einfach ein perfekter Tag.

Am Flughafen angekommen finden wir schnell das Hauptterminal, in dem die verschiedenen Anbieter von Rundflügen ihre Schalter haben. Kurz entschlossen steuern wir auf den Schalter von “Westwind” zu, wo wir erfahren, dass aufgrund starker Restriktionen der Flugroute alle Anbieter die gleiche Strecke fliegen. Der Flug soll ungefähr 40 Minuten dauern. Nachdem wir ja keine Vergleichsmöglichkeiten haben, lösen wir zwei Tickets für den nächsten Flug um 9 Uhr. Auf meine Fragen, wie viele Personen wohl mitfliegen werden, erfahre ich, dass wir bisher die einzigen Passagiere sind, das Flugzeug aber 6 Plätze bietet. Das hört sich doch schon mal gut an!

Kurz vor 9 Uhr kommt ein junger Mann in Begleitung von drei anderen Personen in die Halle. Es stellt sich heraus, dass das unser Pilot mit den vorherigen Passagieren ist. Die Leute sehen eigentlich ganz munter aus, strahlen vor Begeisterung. Na, dann werde ich das wohl auch schaffen, auch wenn mir etwas mulmig ist.

Zusammen mit dem Piloten marschieren wir übers Flugfeld zu unserer Maschine. Wir machen noch ein paar Fotos, dann gibts die Sicherheitseinweisung – ganz wie bei den “Großen” und wir dürfen in die Maschine einsteigen. Sie ist wirklich winzig! Es gibt drei Sitzreihen hintereinander mit jeweils zwei Plätzen nebeneinander. Also ein Fensterplatz für jeden! Und wir bleiben die einzigen Passagiere. Der Pilot sitzt direkt vor uns, Ralf, der versetzt hinter ihm sitzt, kann ihn gut bei der Arbeit beobachten. Wir setzen unsere Kopfhörer auf, dann geht es los.

Wie bei Flügen mit den großen Passagiermaschinen rumpelt man erst mal übers Rollfeld, bis man an der Startbahn ist. Kurzer Blick des Piloten nach links und rechts (und oben;-)), dann beschleunigt er und kurze Zeit später sind wir schon ganz sanft in der Luft. Einfach Klasse! Es wackelt ein bisschen, was mir aber gar nicht so unangenehm vorkommt wie beim Flug mit großen Maschinen und ich mach mir auch keine Sorgen. Es scheint mir einfach “natürlich”.

Wir fliegen zuerst über die weiten Kiefernwälder entlang des Grand Canyon, bevor wir dann über die Rimkante fliegen. Ein unbeschreiblicher Anblick, einfach grandios, sensationell, superklasse, toll. Man sieht unten die braunen Fluten des Kleinen Colorado-Flusses und die grünen des Großen. Nach dem Zusammenfluss der beiden ist das Wasser dann auch braun. Schade eigentlich, das Grüne sieht doch viel besser aus.

Auch jetzt wackelt das Flugzeug ab und zu, aber ich habe immer noch keine Angst. Ich bin einfach nur begeistert. In unseren Kopfhörern hört man ab und zu auf Deutsch bzw. Fränkisch ein paar Erläuterungen zum Grand Canyon allgemein. Auf besondere Punkte macht uns der Pilot selbst aufmerksam.

Nach einiger Zeit müssen wir leider den Canyon verlassen und fliegen zum Flughafen zurück. Winzig klein sieht man in den Wäldern die Landebahn liegen. Ohne viel Gewackel setzt der Pilot zur Landung an und setzt die Maschine sanft auf. Bei einem normalen Flug kommt danach für mich ja immer der schlimmste Moment: das Abbremsen. Die Kräfte, die notwendig sind, eine Maschine mit einem so enormen Gewicht von wasweißichvielen Tonnen zum Stillstand zu bringen empfinde ich einfach als extrem unangenehm und beängstigend. Heute ist das aber ganz anders: Wir setzen auf und danach lässt der Pilot (gefühlt) die kleine Maschine einfach ausrollen. Überhaupt kein Thema. Und mir ist auch gar nicht komisch, als wir aussteigen, sondern ich würde am liebsten gleich nochmal fliegen.

Das geht aber natürlich nicht und so fahren wir erst einmal ins Hotel zurück, holen unsere Wandersachen und fahren in den Nationalpark. Dort wollen wir heute eine Wanderung auf dem Rim-Trail, also an der Canyonkante entlang machen. Der Vorteil dieser Strecke ist, dass sie natürlich eher flach ist und dass ein Shuttlebus entlang fährt, in den man immer einsteigen kann, wenn man nicht mehr kann oder will.

Wir laufen erst einmal vom Visitor-Center und damit dem Mather-Point ca. 5 km bis zur Bright Angel Lodge. Von dort beginnt der Bright-Angel-Trail, den wir eigentlich ja gehen wollten. Von oben sieht man den Verlauf und auch das von uns ins Auge gefasste Ziel, Indians Garden bzw. den Plateau Point genau. Ein kleines bisschen wehmütig sind wir schon, aber wir hatten ja mit dem South Kaibab Trail gestern ja auch eine wunderschöne Wanderung. Ganz davon abgesehen sind die Ausblicke von den beiden Trails nicht miteinander zu vergleichen. Der South Kaibab Trail bietet schon auf dem oberen Teil, den wir ja gegangen sind, tolle Ausblicke auf den Hauptcanyon, während der Bright Angel Trail eher in einem Seitencanyon verläuft und die Ausblicke vergleichsweise unspektakulär sind. Erst am Plateau Point soll der Bright Angel Trail einen wirklich atemberaubenden Blick auf den Colorado bieten. Aber bis dahin und vor allem wieder zurück ist es eben ein sehr weiter, strapaziöser Weg und daher sind wir zufrieden mit dem, was wir hatten.

An der Bright Angel Lodge steigen wir in den Shuttlebus nach Hermits Rest ein. Von dort wollen wir soweit es geht bzw. wir Lust haben zurücklaufen. Auch wenn sich immer wieder tolle Ausblicke auftun, sind wir jedoch etwas enttäuscht vom Weg. Er ist rollstuhlgeeignet, also asphaltiert und damit nicht besonders angenehm zu gehen. Nach etwa 5 km reicht es uns daher (und außerdem sind wir der Meinung, dass eine 10 km-Wanderung für einen Ruhetag, der laut Plan heute ja ist, ausreichend sind!) und wir fahren mit dem Bus zurück.

Jetzt haben wir noch einen Abend hier in Tusayan, bevor es morgen weiter nach Page geht. Wir freuen uns beide darauf, denn wir haben uns jetzt am Grand Canyon satt gesehen. Besondere Wanderstrecken gibts jetzt auch nicht mehr, die wir erobern könnten und so reicht es uns jetzt hier. Und zu essen gibts auch nichts Leckeres. Und DAS ist für mich ja immer wichtiges Detail auf meiner persönlichen Wohlfühlskala. 🙂

Die Wetteraussichten für den heutigen Tag waren ja leider nicht so gut. Nach diversen Vorhersagen sollte der Vormittag noch ganz werden, erst am Nachmittag sollen dann Regen und Gewitter vorherrschen.

Also sind wir um 6.30 Uhr aufgestanden, schnell unter die Dusche gesprungen, um dann nach dem Packen unserer Rucksäcke über die Straße zu McDonalds zum frühstücken zu gehen. Ja, schon wieder McDonalds. Ist wirklich nicht meine erste Wahl, aber hier in Tusayan sind die gastronomischen Angebote ziemlich traurig. Teuer und schlechtes Essen mit schlechtem Service. Unsere Überlegung war, dass wir dann bei McDonalds für weniger Geld dann genauso schlechtes Essen kriegen. Wir waren übrigens bei weitem nicht die ersten, die um kurz nach 7 auf diese Idee gekommen waren, denn wir standen in einer riesen Schlange. Für 22 (!) Dollar haben wir dann aber ein einigermaßen genießbares Frühstück bekommen, da wir aus der Erfahrung in Las Vegas gelernt hatten und weder Scrambled Egg noch Sausage gewählt haben. Der Preis ist aber natürlich der Hammer – eben typisch Tusayan.

Um 7.30 Uhr machen wir uns frohgemut auf Richtung Nationalpark. Die Fahrt dorthin dauert nicht lange, denn Tusayan liegt direkt am Nationalparkeingang. Nach dem passieren der Kasse fahren wir noch ein kleines Stück und dann springt mir eine Kontrollleuchte in der Armatur ins Auge. Reifendruck! Oh nein, uns fallen gleich wieder die Erfahrungen in Michigan vor zwei Jahren ein, als wir dann mit Plattfuß liegen geblieben waren. Wir werden uns doch nicht in dieser blöden Baustelle, die sich durch den Ort erstreckt, einen Platten gefahren haben? Ich entscheide, dass wir bei der nächsten Gelegenheit wenden und nach Tusayan zur Tankstelle fahren um den Schaden begutachten zu lassen. Aber in Tusayan gibt es keine Reparaturwerkstatt, erfahren wir. Die nächste gibt es in Williams, 80 km entfernt. Na super, da wissen wir ja, wie wir diesen Tag, der ja eh keine guten Wetteraussichten bieten sollte, rumkriegen. Andererseits – wieso sollen wir uns mit Reparaturen rumplagen, wenn wir eh so weit fahren müssen? Dann können wir auch gleich zu Alamo fahren und denen das Problem übertragen. Schließlich haben wir ja Vollkasko gebucht.

Aber zuerst versuchen wir es damit, die Reifen ordentlich aufzupumpen. Auch ein Abenteuer, denn nach dem Bezahlen von 75 Cents stellen wir fest, dass es keine Reifendruckanzeige an der “Luftpumpe” gibt. Also nach Gefühl die zur Verfügung gestellte Luft auf alle 4 Reifen gerecht aufteilen, denn es ist bei keinem Reifen zu sehen, dass Luft fehlt. Danach Kontrolle, ob die Kontrolleuchte vielleicht jetzt ja nicht mehr leuchtet. Nein, leider Pech gehabt!

Also ab ins Hotel und nach der nächsten Alamo-Station suchen. Leider ist die nächste in Flagstaff, 130 km entfernt. Hoffentlich hält der Reifen bis dorthin und Mist, den Tag hatten wir uns anders vorgestellt. Wir fahren los, ich schalte nach Tusayan gerade die Cruise Control auf 65 Meilen, da stelle ich fest, dass die Kontrolleuchte aus ist. Hm, schön, aber was tun? Ich fahren noch ein paar Kilometer “zur Kontrolle”, dann wende ich und fahre zurück. Ich lasse mich von diesem Auto doch nicht zum Narren halten!

Nochmal zurück ins Hotel, die Rucksäcke wieder einpacken und dann geht es endlich mit 1 Stunde Verspätung in den Park.

Wir wollen heute den South Kaibab Trail wetterabhängig zumindest bis zum “Ooooh-Aaaah-Point” wandern, vielleicht auch weiter. Vom Shuttlebus lassen wir uns zum Trailhead bringen und wandern mit einer Menge anderer Hiker los. Das Wetter ist ganz gut, die Sonne kommt gerade heraus, nachdem es morgens schon geregnet hatte. Der Weg ist wie angekündigt ganz schön steil, aber bergab geht es sich natürlich leicht. Uns umweht ein Hauch von Pferdemist, denn der Trail wird auch von vielen Mulitrecks begangen, der sowohl faule Touristen zum Canyongrund bringt als auch Versorgungsgüter (und Steine, wie wir später feststellen – keine Ahnung warum!).

Die Ausblicke vom Weg sind grandios, Ralf muss immer wieder zum fotografieren anhalten. So schön!

Bald ist der Oooh-Aaah-Point erreicht und wir entschließen uns nach Cedar Ridge weiterzugehen. Auch dieser Punkt ist leicht zu erwandern mit 4,8 km Länge und 350 Höhenmetern. Spannend sind wirklich die Mulitrecks, die von Zeit zu Zeit entgegenkommen. Dass Mulis so groß sind, hätte ich nicht gedacht. Sie sind aneinander angebunden, vorn und hinten reiten jeweils Muliführer.

Am Cedar Ridge angekommen erkunden wir die Gegend, schießen viele Fotos und machen dann unter einem Baum Rast, trinken und essen etwas. Da kommen von unten drei Mulitrecks an und verteilen sich auf dem Platz. Keine Ahnung, wie das organisiert ist. Ich nehme an, dass die Tiere von Zeit zu Zeit eine Rast brauchen und außerdem kommen die Trecks auf dem Weg ja nicht aneinander vorbei und so muss alles genau getimet werden.

Wir sitzen also gemütlich da und genießen den Tag, als plötzlich das Muli eines Reiters wie ein wildes Pferd bockt. Als erstes verliert der Reiter seinen Hut, wie ein Cowboy beim Rodeo, und dann kämpft er ganz schön, um das Tier wieder unter Kontrolle zu bringen. Für mich ein erschreckendes Bild, die anderen Mulireiter bleiben ganz cool, Keine erschreckten Aufrufe oder sonstige Aktivitäten, nur ein anerkennendes “Good job!” als der Muli schließlich wieder brav da steht. Uah, ich fand das echt ganz schön gefährlich, so nah da dran zu sein.

Kaum ist einen Moment Ruhe eingetreten, als einem anderen Muli plötzlich das auf den Rücken gebundene Gepäck verrutscht und jetzt am Bauch hängt. Das Tier erschrickt natürlich und rast los. Den Führer, der den Strick in der Hand hält, schmeißt es hin und das Tier rast einfach so herum, und macht natürlich die anderen auch noch extrem nervös. Und wir reden hier ja immerhin von 20 bis 30 Tieren! Mir wird es jetzt jedenfalls zu bunt. Ich stehe auf und flüchte mich auf einen Steinhaufen. Da werden diese Monster wohl nicht hinkommen.

Über meine Flucht bemerke ich nicht, dass die Tiere sich dann doch recht schnell beruhigen lassen. Ralf meinte hinterher, dass die Ranger noch lachend zu uns meinten, wir hätten jetzt kostenlos eine Rodeo-Show geboten bekommen… Ich weiß auf jeden Fall, dass mir so große Tiere einfach nicht geheuer sind!

Auch Cedar Ridge reicht uns noch nicht und wir wandern weiter Richtung Canyongrund. Nachdem nun erst mal kein “richtiger” Umkehrpunkt mehr kommt, legen wir fest, dass wir noch eine halbe Stunde weiter bergab gehen und dann umkehren. Wir kommen noch an einigen tollen Aussichtspunkten vorbei und kehren dann brav um.

Obwohl es inzwischen doch recht heiß geworden ist (von Gewittern erst mal keine Spur), ist der Aufstieg recht anstrengend. Bewaffnet mit unseren Wanderstöcken kommen wir aber recht gut voran. Inzwischen sind wir ziemlich rot geworden. Obenrum leider von Sonnenbrand (dieses komische Sonnenschutzspray von Aldi nutzt irgendwie trotz Schutzfaktor 30 nicht so viel), untenrum vom roten Canyonsand. DAS ist schön.

Im oberen Teil wird der Trail dann noch einmal richtig steil, aber auch das schaffen wir. Mittlerweile sind einige dunkle Wolken aufgezogen und so bin ich ganz froh, dass wir oben sind. Auch meine Beine meinen, dass es jetzt reicht, auch wenn es wirklich so schön war, dass wir beide noch gerne weitergegangen wären.

Wir fahren mit dem Bus noch weiter zum Yaki-Point, von wo aus wir unseren Weg noch einmal von oben sehen können. Ganz schön tief unten liegt er und wir sind recht stolz auf uns. Insgesamt waren wir 4 Stunden unterwegs.

Im General Store des Grand Canyon Village kaufen wir noch ein paar Sachen ein, dann merken wir, dass wir doch müde sind und vor allem gerne den roten Staub abduschen würden. Daher fahren wir ins Hotel zurück, wo Ralf schon mal die Fotos sichert und wir uns dann die wohlverdiente Dusche gönnen.

Zum Essen gehen wir ins “Yippie-Ei-Oh-Steakhouse”. Urige eingerichtet mit bedienenden Cowboys, aber das Essen ist ziemlich mies. Morgen geht es dann auch zum Abendessen in irgendein Fastfood-Lokal. Da weiß man wenigstens was man bekommt, oder wie sagte einmal eine Freundin “Von fritiertem Essen war ich noch selten enttäuscht”.

Morgen soll das Wetter wieder gut sein. Ich hoffe, dass der Wetterbericht dann stimmt, denn heute war es ja bis auf die paar Tropfen am Morgen wirklich schön. Wenn unsere Beine damit einverstanden sind, wollen wir dann morgen unsere große Canyon-Wanderung machen. Den Bright-Angel-Trail zumindest bis Indians Garden, wenn es gut läuft, bis zum Plateau Point. Aber das entscheiden wir erst morgen. Langweilig wird es uns hier bestimmt nicht.

Anmerkung von Ralf:

Der Punkt an dem wir umgekehrt haben wird in einem Wanderfürher als O’Neal Butte gekennzeichnet. Das heißt wir sind stolze 4 Meilen in den Canyon hinein gewandert. Nicht ganz so viel wie ich ursprünglich mal geplant hatte, aber morgen ist ja auch noch ein Tag.

Ich bin mir übrigens nicht mehr ganz sicher ob der Grand Canyon wirklich echt ist. Überall waren Leute am graben, Schubkarren standen herum und die Mulis haben laufend Steine nach oben getragen. Ob die 450 km lange Schlucht nicht doch künstlich ist? Zutrauen könnte ich es den Amerikanern ja …

Unsere heutige Strecke:

(Diesmal nicht von Google-Maps)